“잠은 잔 것 같은데 왜 회의만 하면 졸리지?”

특히 운전 중 졸음까지 나타난다면 단순한 피곤함으로만 넘겨서는 안 됩니다.

낮에 졸린 것은 누구나 한 번쯤 경험합니다. 전날 늦게 잤거나 수면시간이 부족했다면 다음 날 피곤하고 졸린 것이 자연스러울 수 있습니다.

하지만 충분히 잠을 잤는데도 업무를 하다가 눈이 감기고, 회의 중 계속 졸음이 몰려오거나, 운전할 때 정신을 차리기 어려울 정도로 졸린다면 이야기가 달라집니다.

이런 상태를 흔히 주간졸림이라고 표현합니다. 주간졸림은 단순한 피로에서부터 수면 부족, 불규칙한 생활 리듬, 약물의 영향, 수면무호흡증 같은 수면장애까지 다양한 원인으로 나타날 수 있습니다.

피곤하다는 느낌과 졸리다는 느낌은 비슷해 보이지만 완전히 같은 것은 아닙니다. 피로는 몸에 힘이 없거나 의욕이 떨어지는 상태로 느껴질 수 있고, 졸림은 실제로 잠들 가능성이 높아지는 상태에 가깝습니다.

예를 들어 하루 종일 몸이 무겁지만 잠들지는 않는다면 피로에 가까울 수 있습니다. 반대로 책을 읽거나 회의를 듣다가 자신도 모르게 눈이 감기고, 잠깐이라도 잠들 것 같은 느낌이 반복된다면 졸림을 더 주의해서 볼 필요가 있습니다.

주간졸림을 판단할 때는 하루 동안 몇 번 하품했는지보다 졸음이 어떤 상황에서 반복되는지를 보는 것이 도움이 됩니다.

특히 운전 중 졸음은 그냥 넘기면 안 됩니다.

졸음은 집중력과 반응속도에 영향을 줄 수 있습니다. 운전 중 눈이 무겁거나 하품이 반복되고, 지나온 길이 기억나지 않거나 차선을 벗어나는 느낌이 든다면 계속 운전해서 버티려고 하지 않는 것이 중요합니다.

운전할 때 졸음이 오는 사람에게 나타날 수 있는 신호

낮에 계속 졸린 이유는 무엇일까?

과도한 주간졸림의 원인은 한 가지로 정해져 있지 않습니다. 가장 먼저 생각할 수 있는 것은 수면시간 부족입니다. 하지만 충분한 시간을 침대에서 보냈는데도 졸림이 심하다면 수면의 질이나 수면장애 가능성도 함께 살펴봐야 합니다.

코를 골면서 낮에 심하게 졸린다면?

수면무호흡증은 자는 동안 호흡이 반복적으로 멈췄다가 다시 시작되는 수면장애입니다. 흔한 증상으로 큰 코골이, 수면 중 숨이 멎거나 헐떡이는 모습, 낮 동안의 졸림과 피로 등이 나타날 수 있습니다.

문제는 본인이 자는 동안 호흡이 어떻게 이루어지는지 직접 알기 어렵다는 것입니다. 함께 자는 사람이 “코를 심하게 곤다”거나 “자다가 숨을 안 쉬는 것 같다”고 이야기한다면 그냥 코골이로만 생각하지 않는 것이 좋습니다.

이런 상황이라면 수면 상태를 확인해보세요

주간졸림이 심하면 어떤 검사를 받을까?

주간졸림이 있다고 해서 모든 사람이 같은 검사를 받는 것은 아닙니다. 의료진은 먼저 수면시간과 수면 패턴, 코골이와 호흡 문제, 생활 리듬, 복용 중인 약물 등을 확인합니다.

수면무호흡증이 의심되는 경우에는 수면다원검사 등 수면 중 호흡과 여러 생리적 변화를 확인하는 검사가 필요할 수 있습니다. 반대로 충분히 자는데도 과도한 졸림이 지속되고 특정 수면질환이 의심된다면 주간 졸림을 평가하는 검사가 고려될 수 있습니다.

※ 위 항목은 진단을 위한 검사가 아니라 자신의 수면 상태를 돌아보기 위한 참고용입니다.

주간졸림에 대해 많이 묻는 질문

졸음이 반복된다면 “내가 원래 피곤한 사람이라서”라고 넘기지 마세요.

잠을 부족하게 잔 날 졸린 것은 자연스러운 반응일 수 있습니다. 하지만 충분히 자고도 낮에 참기 힘든 졸음이 반복되거나, 회의·업무·학업에 영향을 주고, 특히 운전 중 졸음이 나타난다면 수면 상태를 확인할 필요가 있습니다.

코골이, 수면 중 호흡 이상, 잦은 야간 각성 등이 함께 있다면 수면무호흡증과 같은 수면장애 가능성도 살펴볼 수 있습니다. 중요한 것은 무조건 검사를 받는 것이 아니라 현재 나타나는 졸림의 패턴과 원인을 정확하게 구분하는 것입니다.

→ 충분히 잤는데도 하루 종일 피곤한 이유와 수면의 질 확인하기

→ 코골이가 심하다면 확인해야 할 수면무호흡증 증상